न्यूयार्क। इस प्रमुख सीजन में जैनिक सिनर ने कमजोरी के संकेत कम ही दिखाए हैं। यूएस ओपन के तीसरे दौर के मैच के दौरान, एक पल के लिए, इतालवी खिलाड़ी फ्री-स्विंगिंग डेनिस शापोवालोव के सामने जोखिम में दिखे, जिन्होंने पहला सेट जीतकर तीसरे सेट में 3-0 की बढ़त बना ली थी। उस मुकाबले में संघर्ष करने के बाद, एटीपी रैंकिंग में नंबर 1 खिलाड़ी ने सोमवार को शानदार वापसी की और शानदार प्रदर्शन करते हुए 23वीं वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर बुब्लिक को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। शानदार सिनर ने कजाकिस्तान के खिलाड़ी को 6-1, 6-1, 6-1 से हराकर अपने ख़तिाब की रक्षा की तरफ मजबूती से कदम बढ़ाया। सिनर ने कहा, ‘कुल मिलाकर मैं बहुत-बहुत खुश हूँ।’ इस साल पहली बार मैं यहां नाइट मैच खेल पा रहा हूँ और इससे बहुत बड़ा फर्क़ पड़ता है। मैं सभी का आने और उत्साहवर्धन करने के लिए शुक्रिया अदा करना चाहता हूँ। यह हम खिलाड़यिों के लिए एक बहुत ही ख़ास मौक़ा है, इसलिए आप सबका बहुत-बहुत शुक्रिया।’
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यह सिनर की मेजर टूर्नामेंट में सबसे बड़ी जीत है। इस साल की शुरुआत में उन्होंने रौलां गैरोमें तीसरे दौर में जिरी लेहेका को 6-0, 6-1, 6-2 से हराया था। बुब्लिक आर्थर ऐश स्टेडियम के अंदर कोर्ट पर उतरे थे, जब उन्होंने तीन राउंड तक एक भी सर्विस गेम नहीं गंवाया था। लेकिन सिनर ने मैच के अपने पहले दो रिटर्न गेम तुरंत जीत लिए और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने अपने प्रतिद्वंदी की सर्विस आठ बार तोड़ी और सिर्फ़ एक ब्रेक पॉइंट का सामना करते हुए एक घंटे 21 मिनट में मैच जीत लिया। यह टूर्नामेंट का दूसरा सबसे कम समय में पूरा हुआ पुरुष एकल मैच था। सिनर ने कहा, ‘हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह जानते हैं। हमारे बीच कुछ कड़े मुकाबले हुए हैं, खासकर इस साल, इसलिए अब हम एक-दूसरे को थोड़ा बेहतर जानते हैं कि हम कैसे खेलते हैं। उन्होंने बस बधाई दी और मुझे शुभकामनाएँ दीं। पिछला मैच उनके लिए बहुत मुश्किल था, पाँच सेट खेले और बहुत देर से खत्म हुआ। आज उन्होंने उतनी अच्छी सर्विस नहीं की जितनी वे आमतौर पर करते हैं, इसलिए मैंने हर सेट में उनकी सर्विस जल्दी ही तोड़ दी, जिससे मुझे थोड़ी बेहतर सर्विस करने का आत्मविश्वास मिला।’
यह पहली बार किसी मेजर टूर्नामेंट में केवल इतालवी पुरुष एकल क्वार्टर फ़ाइनल होगा, जहां सिनर का सामना 10वीं वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेट्टी से होगा। दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के पास इस मुक़ाबले में लेक्सस एटीपी हेड-टू-हेड पर 2-0 की बढ़त होगी। सिनर ने कहा, ‘यह देखकर बहुत अच्छा लगा। इतालवी टेनिस अब शानदार फॉर्म में है। हमारे पास बहुत सारे खिलाड़ी हैं, बहुत सारी अलग-अलग खेल शैलियाँ हैं। लोरेंजो शायद हमारे खेल की सबसे बड़ी प्रतिभाओं में से एक हैं, इसलिए मैं इस मैच का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूँ। एक इतालवी खिलाड़ी के नजरिए से, सेमीफाइनल में एक इतालवी खिलाड़ी का होना वाकई बहुत अच्छी बात है।’
